Association culturelle Carel Fouché (ACCF) 72

L’entreprise Carel Fouché

Alors que les chemins de fer se développent (le train arrive au Mans en 1854), Jules Carel et Ernest Fouché s’associent en 1872 pour créer la société « Carel Fouché » ayant pour objet la fabrication des poteaux de traverses nécessaire aux chemins de fer. En 1880 débute la construction d’une usine dans le quartier du Miroir au Mans pour la fabrication de matériel roulant de chemin de fer.
Progressivement, les ateliers s’agrandissent, l’entreprise diversifie sa production et obtient notamment le marché « réparation de matériel ferroviaire » suite à la première Guerre Mondiale. Pendant la seconde Guerre Mondiale, les allemands réquisitionnent une partie de l’usine pour fabriquer des ailes d’avion de chasse (Arrado).

L’usine passe de 152 employés en 1880, à 300 en 1934, puis monte même jusqu’à plus de 1000 au plus fort des Trente Glorieuses, vers 1970. Durant cette période faste, des commandes partent pour les chemins de fer d’Europe mais aussi d’Asie, d’Afrique et d’Amérique du Sud.
Mais les mutations industrielles et les regroupements d’entreprises entraînent la fermeture de l’usine en 1987.

Comité d’entreprise et syndicats

Les nombreux témoignages soulignent tous la très bonne ambiance de ces rencontres culturelles et sportives, ainsi que l’esprit collectif au sein de l’entreprise.

Maintenir les liens, constituer et transmettre un patrimoine

L’Association Culturelle Carel Fouché 72 est née en mars 2014, de la fusion de l’ARCF et l’ACF72. L’Amicale des Retraités Carel Fouché, créée en 1967 par André Gasnier, directeur de l’usine à cette époque, avait pour objectif de mettre en place des projets culturels destinés aux retraités de l’usine. Quant à l’Association Carel Fouché 72, elle a été créée en 2006 par Daniel Niepceron, salarié de l’usine de 1962 à 1982. Son but était de rassembler des informations, des souvenirs, des témoignages sur l’usine et ses ouvriers, afin d’écrire son histoire sur plus d’un siècle d’existence.

Aujourd’hui l’ACCF 72, présidée par Jacky Lecointre, centralise des documents relatant l’histoire de l’usine : recueil de témoignages d’employés, photographies, maquette de l’usine (réalisée par les membres de l’association), recueil chronologique des dates clés de l’histoire de l’entreprise, ainsi qu’un film documentaire amateur « Z2 », filmé en Super 8, (sur les étapes de fabrication d’une rame de train). Les témoignages et le film « Z2 » ont d’ailleurs été rassemblés sous la forme d’un DVD « l’Epopée Carel Fouché ».

D’autres documents audiovisuels réalisés par des compagnons (Gilbert Davoust, Claude Bourdais, P. Pluquet) témoignent de la vie au sein de l’usine. Notamment lors des grèves de 1975 ou à l’occasion de sorties et animations organisées par le Comité d’Entreprise.

Nous remercions messieurs Niepceron et Lecointre d’avoir partagé les archives et les travaux de recherche de l’ACCF72.

Article rédigé en collaboration avec Elsa BLONDONT dans le cadre de sa formation au CNAM.

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